在NBA东部半决赛首场比赛中，底特律活塞以111-101的比分战胜克利夫兰骑士，取得系列赛开门红。这场比赛中，活塞凭借全场稳定的攻防表现，首节便建立16分优势，最终在末节顶住骑士反扑，成功守住胜果。骑士虽然在末节发起追分攻势，但未能逆转局势，系列赛大比分1-0落后。

比赛开局阶段，活塞展现出极强的战术执行力。首节比赛进行到第5分钟时，骑士曾以5-0短暂领先，但活塞迅速调整战术，由坎宁安和哈里斯联手轰出17-3的进攻高潮，直接建立18分领先。骑士在首节仅得到21分，而活塞以37-21的比分拉开差距。骑士球员失误频频，阿伦在比赛进行到第5分钟时便身背三次犯规下场，这一状况严重打乱了球队的防守部署。

次节比赛，骑士开始尝试反扑。米切尔和哈登轮番冲击内线，斯特鲁斯还命中三分球，逐渐缩小分差。然而活塞的防守体系始终保持着高效运转，哈里斯持续得分，奥萨尔在攻防两端的活力表现让球队始终维持10分以上的优势。半场结束时，活塞以59-46领先13分，比赛走势已基本明朗。

易边再战，骑士的进攻端出现回暖迹象。第三节活塞单节仅得21分，骑士则通过莫布利和韦德的防守反击追回6分。双方围绕10分左右的分差展开拉锯战，骑士甚至打出10-2的小高潮将分差缩小至3分。坎宁安在关键时刻造犯规罚球稳住局势，霍兰在节末命中压哨三分，帮助活塞以83-76结束第三节。

末节决战阶段，骑士一度将比分追至差3分，但活塞迅速回应，打出8-0的进攻高潮重新拉开分差。哈登在关键时刻爆发，连突带投砍下9分，带领骑士打出11-0的攻击波将比分追平。然而活塞的防守韧性再次展现，杜伦连续命中暴扣稳住军心，坎宁安和哈里斯的连续关键球命中彻底终结比赛。最终活塞以111-101的比分取胜，系列赛大比分1-0领先。

赛后骑士主教练阿特金森在采访中直言不讳地指出了球队失利的五大原因。首先，球队在进攻端的空间和掩护处理存在明显问题，活塞防守者紧贴持球人导致骑士球员接球失衡。数据显示，活塞半场获得22次罚球机会，而骑士仅8次，这种侵略性差距直接导致比赛被动。

其次，骑士在决胜时刻的关键回合表现欠佳。在93平的比赛中，骑士错失罚球后的篮板卡位机会，这一失误直接导致后续比赛势头的崩溃。阿伦的犯规问题成为另一个隐患，这位球员在比赛初期便陷入犯规麻烦，多是因队友防守崩溃补防才犯规，严重影响了球队攻防节奏。

此外，骑士整体能量值明显落后于对手。按1-10分的评分标准，活塞能量值达到9.5分，而骑士仅7分。这种能量差距在客场作战时尤为致命。最后，防守端未能有效限制邓罗的空位得分，其三分球成为比赛的致命杀招。尽管延缓了坎宁安的发挥，但活塞抓住了这一得分漏洞，最终奠定胜局。